System on chip (SoC)
Un circuito integrato che riunisce processore, memoria, radio e periferiche su un unico die, riducendo dimensioni, costo e consumi dei dispositivi connessi.
Un system on chip integra quasi tutto ciò che serve a un dispositivo su un singolo pezzo di silicio. Per l’IoT l’aggiunta che fa la differenza è la radio: un SoC wireless combina un microcontrollore o un processore applicativo con un modem Wi-Fi, Bluetooth, Thread o cellulare, più blocchi di sicurezza e a volte una piccola NPU per l’inferenza sul dispositivo. L’ESP32 è un esempio noto nella fascia bassa; i chip degli smartphone stanno nella fascia alta della stessa idea.
L’integrazione abbassa il costo della distinta base e l’area della scheda e semplifica la certificazione, dato che la progettazione della radio è in gran parte fatta dal produttore del chip. Il prezzo è la flessibilità: non si può sostituire la radio senza cambiare chip, e il ciclo di vita di un SoC lo decide chi lo produce. Chi vuole un modulo collaudato invece di un chip nudo passa a un system on module o a un modulo IoT.
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