Beacon
Un piccolo trasmettitore Bluetooth a batteria che diffonde a intervalli un identificatore, così che telefoni o gateway nelle vicinanze possano rilevarne la presenza e stimarne la prossimità.
Un beacon è il dispositivo Bluetooth Low Energy utile più semplice: si risveglia a intervalli fissi, trasmette un breve annuncio (advertisement) contenente un identificatore ed eventualmente qualche valore di sensore, poi torna in sleep. Non si connette mai a nulla, il che mantiene semplice il firmware e permette a una batteria a bottone di durare anni. iBeacon di Apple ed Eddystone di Google hanno definito i formati di pacchetto più comuni; molti fornitori industriali usano i propri.
I beacon funzionano in due direzioni. Nel pattern consumer, beacon fissi in un negozio o in un museo permettono a un’app sul telefono del visitatore di sapere dove si trova. Nel pattern del tracciamento degli asset, i beacon viaggiano su utensili, pallet o attrezzature ospedaliere, e gateway fissi li ascoltano per riportarne la posizione. La prossimità stimata dall’intensità del segnale è approssimativa, quindi una precisione a livello di stanza è realistica, mentre quella al metro richiede tecniche aggiuntive come la direction finding o l’UWB.
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